Táto nebezpečná choroba má náhly začiatok a závisí hlavne od dedičných dispozícií. Spúšťacím faktorom zápalu čriev môže byť infekčné prostredie alebo aj stres. Zápal čriev postihuje ľudí vo veku okolo 30 rokov a s pribúdajúcim vekom sa toto ochorenie stáva čoraz častejším.

Hlavnou príčinou zápalu čriev je málo vláknin nachádzajúcich sa v strave. Konzumáciou potravín bohatých na vlákninu sa stolica stáva mäkšou a tým sa výrazne znižuje tlak v hrubom čreve.

Symptómy zápalu čriev sú veľké bolesti v oblasti brucha, ospalosť, hnačky s prímesou krvi, strata chuti do jedla a poprípade aj horúčka.

Medzi zápaly čriev patria choroby ako Crohnova choroba a Ulcerózna kolitída.

Ulcerózna kolitída postihuje mladých ľudí už okolo 30. roku života a trpia ňou väčšinou ženy. U mužov sa táto choroba objavuje len veľmi zriedkavo. Toto závažné zápalové ochorenie postihuje hrubé črevo. V hrubom čreve sa tvoria vredy, ktoré krvácajú a spôsobujú tak veľkú bolesť.

Crohnova choroba je črevná infekcia, ktorá postihuje úplne celú tráviacu trubicu od pažeráka až po análnu oblasť, často však postihuje hrubé a tenké črevo. Príznačná je častými hnačkami, teplotou, bolesťami brucha a výraznou stratou telesnej hmotnosti. Crohnova choroba je nevyliečiteľné ochorenie, na ktoré ešte vedci nevynašli účinné lieky proti tejto celoživotnej chorobe.